Quien nunca ha mediado suele imaginar la primera sesión como el momento de sentarse frente a la otra persona y empezar a discutir. En realidad, la sesión inicial va antes del procedimiento y sirve para decidir si se entra en él.
Para qué es
Para tres cosas.
La primera, explicar en qué consiste el procedimiento: cómo se desarrolla, qué compromisos asume cada persona, qué ocurre con lo que se diga, cuánto cuesta, en qué momento se puede parar y de cuánto tiempo se dispone para firmar el acta que abre la mediación.
En esa sesión cada persona expone además cuál es el objeto de la controversia. La ley solo tiene por intentada la mediación si ese objeto queda recogido.
La segunda, valorar si el asunto es mediable. Hay conflictos que no lo son, y decirlo a tiempo ahorra dinero y decepción. No lo son aquellos en los que una de las personas no está en condiciones de negociar en igualdad, los que versan sobre materias que no se pueden decidir libremente y los que la ley excluye expresamente.
La tercera, que cada persona decida. Al terminar la sesión, cada una dice si continúa. Nadie tiene que justificar la respuesta.
Qué no es
No es una primera negociación. No se busca acuerdo, no se piden concesiones y no se entra en el fondo del asunto más de lo necesario para saber de qué se trata.
Tampoco es una consulta jurídica. En la sesión no se dice quién tiene razón ni qué conviene firmar, porque el mediador no asesora a nadie. Esa función corresponde al abogado de cada persona.
Qué conviene llevar
Basta con poder explicar el conflicto en unos minutos y tener localizados los documentos que lo enmarcan: el convenio anterior, el contrato de arrendamiento, las actas de la comunidad, los correos donde quedó constancia de lo que se pactó.
No hay que aportar pruebas. No es un juicio y nadie va a valorar quién demuestra mejor su versión. Los documentos sirven para que la conversación parta de los mismos hechos.
Y si la otra persona no acude
El procedimiento no continúa. La voluntariedad alcanza también al inicio: se invita a la otra persona y, si declina, ahí termina.
Queda, eso sí, constancia documental del intento. En los asuntos civiles y mercantiles eso importa, porque desde abril de 2025 acreditar el intento de un medio adecuado de solución de controversias es requisito para que se admita una demanda.
Además, quien no acude sin causa justificada se entiende que rehúsa la mediación, y esa inasistencia no está amparada por la confidencialidad. Se hace constar. El requisito queda igualmente cumplido para quien sí acudió.
Otras dos cosas
Se puede hablar por separado con cada persona, y a veces es imprescindible: hay cosas que no se dicen delante de la otra persona, y lo que se trate en esas sesiones privadas no se traslada sin autorización.
Y la conversación no gira alrededor de quién empezó. En un conflicto instalado, reconstruir el origen suele ser imposible, y el trabajo se centra en qué necesita cada persona a partir de ahora.